« Normes, usages et coutumes dans la société moderne » se déroule dans un salon littéraire français, où le personnage d'une dame inspiré de la baronne Blanche Staffe anime une réunion sur le comportement correct en société.

« En tant que sorte de missionnaire de la tradition, elle égrène avec précision les différentes règles à respecter dans l'organisation des principales cérémonies qui marquent la vie : baptême, fiançailles, mariage, noces d'argent, noces d'or et enterrement », soulignent les mêmes sources.

De plus, obsédée par le respect « exhaustif » de l'esthétique officielle dans toutes ses variantes, « elle laisse transparaître ses commentaires personnels, amers ou poétiques, comme si elle voulait s'approprier le jeu de la vie, le contrôler, se reconnaître dans le miroir de celui-ci ».

La mise en scène raconte, « au fond », l'échec de la vie organisée, de la prévision, de la construction du bonheur par les apparences « et ce que nous voyons, c'est la peur de l'imprévu, de l'imprécision et du désordre ».