Trois dames donnent une conférence sur le comportement correct en société. Obsédées par le strict respect de la tradition, elles énumèrent avec précision les différentes règles à respecter lors des cérémonies qui marquent les étapes de la vie, du baptême à l'enterrement en passant par le bal des débutantes.
Au passage, telles des vestales chevronnées, elles laissent échapper leurs commentaires personnels, amers ou poétiques, comme si elles voulaient s'approprier le jeu de la vie et le contrôler. Jean-Luc Lagarce (1957-1995) est le dramaturge contemporain le plus joué en France et l'un des plus connus au niveau mondial