Catarina Efigénia Sabino Eufémia est née en 1928 dans le village de Baleizão, dans le sud du Portugal. Elle était une pauvre saisonnière, comme tant d'autres femmes de l'Alentejo. Catarina s'est mariée jeune et a eu trois enfants.

En 1954, c'est l'époque de la dictature fasciste au Portugal sous Salazar. L'Alentejo est une région de grandes propriétés foncières et de travail saisonnier, où les conditions de vie des paysans sans terre et des ouvrières agricoles sont extrêmement difficiles. La précarité et l'absence de droits de la population ont conduit à des troubles sociaux permanents à partir du milieu des années 1940. Des manifestations et des grèves ont éclaté, qui se sont toujours soldées par l'intervention de la garde nationale GNR et ont été surveillées par la police secrète PIDE, qui recherchait des communistes parmi les travailleurs.

Le 19 mai 1954, une grève a également éclaté dans le village de Catarina. Catarina, qui était enceinte et portait un enfant de huit mois dans ses bras, faisait partie d'un groupe de travailleurs qui, devant la résidence de leur propriétaire foncier, réclamaient une augmentation du salaire journalier des femmes de 16 à 23 escudos, ce qui correspond à une augmentation de 8 à 12 centimes d'euro. Ce jour-là également, la GNR est intervenue et a sévi avec brutalité. Le lieutenant Carrajola a abattu Catarina Eufémia, âgée de 26 ans, de plusieurs coups de feu. Ce meurtre, qui compte parmi les actions les plus brutales du régime de Salazar, a déclenché une révolte silencieuse parmi la population rurale. Lors des funérailles, des émeutes ont éclaté lorsqu'une foule importante s'est rassemblée pour manifester. Au Portugal, Catarina Eufémia incarne la résistance contre le régime de Salazar et reste aujourd'hui encore un symbole de la lutte pour une société plus juste.