L'Arche et la galère

“Il fallait que de nouveaux livres montrent que les locaux de la maison d’édition reprenaient vie. La préhistoire d’une maison d’édition – sa biographie – c’est son fonds. Le catalogue, dans lequel sont répertoriés les titres parus, est sa vitrine mais également le fondement sur lequel repose l’avenir. Les livres rassemblés dans le catalogue de L’Arche étaient ma patrie spirituelle et leurs auteurs m’étaient familiers. Leur capacité à être vendu garantissait les revenus nécessaires sans lesquels une maison d’édition trébuche contre une difficulté financière après l’autre.”

En 1986, Rudolf Rach rachète – avec des associés – L’Arche éditeur à Paris, dont il assume la direction générale jusqu’à 2017.

Dans ce récit autobiographique, Rudolf Rach évoque son enfance de l’après-guerre, ses débuts dans l’édition en Allemagne, sa prise de direction des éditions de L’Arche en 1986 avec les caisses vides, des contrats périmés et son manque de connaissances linguistiques évidentes. Pourtant il a publié et représenté des grands auteurs comme Bertolt Brecht, Thomas Bernhard, Lars Norén, Edward Bond, Harold Pinter, Dario Fo, Pina Bausch… ou Jon Fosse, le récent prix Nobel de littérature. Son parcours exceptionnel nous permet de comprendre de l'intérieur le processus de travail d'un éditeur de théâtre, les dessus et dessous esthétiques d’une ère étonnamment productive sans oublier les déterminants politiques de l’époque… face aux exigences de la création théâtrale.

L’Arche et la galère est la version française de deux textes de Rudolph Rach publiés en Allemagne (Gleich nebenan et Alles war möglich, parus en 2020 aux éditions Bittner).