Dans l’opéra Káťa Kabanová de Leoš Janáček, l’héroïne éponyme est prise au piège au cœur d’un réseau relationnel funeste : sa belle-mère autoritaire, Kabanicha, opprime et contrôle son fils Tichon, dont le mariage avec Káťa souffre énormément de cette domination. Comme Káťa ne trouve pas d’épanouissement au sein de cette famille, elle se réfugie, avec ses désirs érotiques insatisfaits, dans une liaison avec Boris.
En tant que compositeur et librettiste, Janáček condense l’intrigue de l’œuvre littéraire dont il s’inspire, le drame La Tempête d’Alexandre N. Ostrovski : Le livret renonce largement à la description des circonstances sociales extérieures qui déterminent de manière décisive la nature et les décisions de Katia. Au lieu de cela, Janáček retrace l’évolution du personnage principal dans un langage musical d’une grande sensibilité psychologique. Les sentiments de culpabilité de Katia ne cessent de s’intensifier jusqu’à ce qu’ils se déchargent en une confession publique telle un orage émotionnel. La musique tumultueuse et parfois exubérante laisse place à des passages d’une grâce lyrique et nous permet de percevoir l’essence la plus intime des personnages.